Мне район понравился разнообразием ландшафтов: обширные площади смешанного леса с заболоченными низинами сменялись открытыми участками, обычно зарастающими сосняком, возделанными полями и сухими песчаными балками. И если с первыми мы неоднократно встречались прежде, то пески Сухой Чумыксы, протянувшейся от Студенца до Никольского, оказались в диковинку.

Сухая Чумыкса - это песчаная балка.Что такое балка? Википедия разъясняет это, отталкиваясь от понятия долины. Долина (речная) — это отрицательная, линейно вытянутая форма рельефа с однообразным падением. Образуется обычно в результате эрозионной деятельности текучей воды. Речная вода, смывая берега и подошву, образует речную долину. Зачаточными формами речных долин являются промоины, балки, овраги, создаваемые непостоянными (периодическими) водотоками. В другом месте Интернета пишут, что в зависимости от размеров и формы различаются ложбины, лощины и балки. Далее идёт цитата.
Ложбины обладают пологими склонами, которые плавно переходят и к днищу, и к водораздельной поверхности. Ложбины обращают на себя внимание только по весне, когда по ним текут потоки талых вод. При естественном развитии такие ложбины со временем превращаются в лощины, при распашке - в овраги. Впрочем, вблизи рек и в других случаях, когда наблюдаются большие перепады высот, ложбины приобретают крутые склоны, а днище у них в этом случае узкое. Подобные ложбины обычно называют V-образными. Они под большим углом спускаются к рекам или балкам, как бы висят на склонах, за что их ещё называют "висячими" ложбинами. V-образные ложбины – относительно молодые геологические образования. Они гораздо моложе тех рек, балок или лощин, к которым подходят.
Лощины имеют корытообразное сечение: плоское или слабо вогнутое днище, склоны крутизной 15-45 градусов, чёткие бровки. При дальнейшем нормальном развитии лощины превращаются в балки.
Балки характеризуются полого-вогнутым днищем, в пределах которого выражено или не выражено русло временного водотока, а также выпуклыми склонами, плавно переходящими в водораздельное пространство. Длина балок может составлять от сотни метров до нескольких километров. Если при своём углублении балка достигнет водоносных горизонтов, то может превратиться в долину реки.
Постепенный переход от ложбины к лощине, балке и речной долине иногда можно пронаблюдать при движении вдоль временного весеннего водотока от самого его верховья.
Овраг - очень многозначное понятие, в строгом смысле - глубокая рытвина, недавно промытая временным потоком воды. Растительности в этом случае на склонах почти нет, а на дне отсутствует постоянный водоток. Однако в повседневном обиходе под "оврагами" понимаются также лощины и балки, склоны которых заросли травами, кустарниками, а иногда и лесом. Зачастую подобные понижения ветвятся и в отдельных участках подвержены современной эрозии. Это овражно-балочные системы. Иногда "оврагами" называются долины маленьких речек.
Про Сухую Чумыксу -– см. также сообщения Пашtet-а от 5 и 11 апреля т.г. и фото на Велосамаре – Ссылка, а подробнее – на страничке тольяттинца Данилы Бадаева – Ссылка.
В отчёте о походе ульяновской группы (август 2006 года) приводится услышанное от местных жителей объяснение мордовского слова «чумыкса»: овраг так называется потому, что труднопроходим для транспорта - зимой из-за снежных заносов, весной и осенью из-за грязи, летом из-за песков. Прохождение Сухой Чумыксы ульяновцы описывают так: Грандиозно выглядящий на карте овраг в реальности оказывается очень широким, более километра, пологим корытообразным углублением, заросшим травой на склонах и песчаным дном. Идти по песку трудно. Странное ощущение пустыни среди леса, находящегося в 1-2 км от нас.
Причём, сухой эта Чумыкса бывает не всегда, во время весеннего паводка она очень даже мокрая – см: Ссылка